The Picture of Dorian Gray, Oscar Wilde, Oxford University Press, 2008.

Новелла, в целом прочтенная за день (поскольку в упрощенном варианте), оставила не противоречивое впечатление, как принято говорить в подобных случаях, а вполне ясное и конкретное. В том смысле, что происходящее в книге является хорошим слепком "модернизирующегося" общества, в котором концепция потребления заменяет традиционную мораль. Суть рассказа вкратце такова, что живет и здравствует некий человек по имени Дориан Грей с чрезвычайно красивой внешностью, доставшейся ему от матери, вышедшей замуж за бедного солдата и умершей вскоре после родов. Детство мальчика не описывается, и будем считать, что для Уайлда его характер на момент встречи с лордом Генри Уоттоном является своеобразной tabula rasa, чистым листом, который еще предстоит кому-то заполнить. Юноша молод и мил, для него открыты все дороги. Его чистота и открытость так захватывают художника Бейзила Холлварда, что выступают постоянными источниками вдохновения последнего и открывают новую страницу в его творчестве. В своем очаровании он рисует картину, в которую вкладывает всю свою душу. Тем не менее, лорд Генри исключительно забавы ради стремится показать юноше его "истинное лицо", предполагая, что все окружающие в равной степени подвержены тем же инстинктам, каким и он сам, и что большинство лишь прикрывает их маской лицемерной общественной морали. Последующие страницы книги повествуют о том, как Дориан Грей освобождает себя от излишних условностей, следуя модели "свободного поведения", предложенной Генри, и к чему это приводит. Картина, подаренная Дориану Бейзилом, отображает все изменения реального Грея, тогда как внешне сам Дориан остается героем песни Смысловых Галлюцинаций - вечно молодым, вечно пьяным. Конец приходит, но поздно, и поначалу Грей лишь наслаждается тем, каким беспринципным и жестоким (т.е. "свободным") он становится, и как мрачнее и безобразнее выглядит его портрет на картине. Сторонник "свободных нравов" остается безразличным к просьбам, боли, страданиям, и даже смерти. Будучи готовым все оправдать перед своими удовольствиями, развлечениями и социальными экспериментами, он пользуется лживой моралью, изначально подсказанной людьми своего же круга, а затем развиваемой самостоятельно. Она заключается в гипотезе, что пока ты способен веселить окружающих и быть у них в почете, тебе простят все. Любопытно отношение Грея к семнадцатилетней артистке, которую он вначале полюбил, а затем внезапно бросил. Поначалу раскаявшись, он затем вновь пошел на компромисс с совестью, посчитав, что причиной ее самоубийства была она сама, а не его отношение к ней. И гипотеза работает как тактика "мелкого фола": несмотря на то, что ты делаешь, в реакции окружающих виноваты они сами. Не нравится - не ешь и не обращай внимания. Полюбите нас черненькими, беленькими нас всяк полюбит.

Так о чем книга? О человеке, который умеет брать и не умеет давать, для которого понравившиеся люди - цветы, которые следует взять и сорвать, насладиться сладким запахом, а затем выкинуть на сырую землю - пускай сами разбираются, куда корни пускать и как цвести. О молокососе, неискренний цинизм которого сначала похож на игру ребенка, которому позволяют пошалить взрослые, а затем превращается в уверенность в собственном превосходстве и том, что манипулируя окружающими, можно добиться от них всего необходимого. О юноше, который хочет пользоваться своими качествами не во благо, а во вред. Но главное в том, что его образ для некоторых остается тайно привлекательным. Обеспеченный, не без влияния, имеющий все блага, которые может пожелать человек, не обращающий внимания на то, что про него говорят, собирающий в своем доме всю лондонскую элиту - что может быть лучше? Штрих лишь в том, чтобы убрать мораль и отправить категорию совести на свалку истории. Привлекательно? Во всяком случае, очень "по-молодежному", по-либертеновски: мораль - ничто, а главное - успех и удовольствия. Карьеризм как он есть.